Il pellicano (Pelecanidae) è un gruppo di uccelli acquatici appartenenti all’ordine dei Pelecaniformes, comprendente otto specie viventi attualmente note. Questi grandi volatili hanno caratteristiche uniche che li distinguono dagli altri uccelli e sono spesso associati alle coste tropicali e subtropicali del mondo.
Caratteristiche generali
I pellicani sono noti per il loro grande becco, lungo fino a 30 cm in alcune specie. Questa caratteristica è pelican-casino.it probabilmente una delle più riconoscibili di questo gruppo e serve a questi uccelli per catturare pesci e altri animali acquatici nelle acque poco profonde. Il loro becco è anche molto sensibile, consentendo al pellicano di sentire le vibrazioni nell’acqua che aiutano la caccia.
I pellicani sono uccelli altamente sociali ed evitano le interazioni con altre specie fuorché durante l’accoppiamento o per difendere il proprio territorio. Possono raggiungere velocità di volo fino a 70 km/h e hanno una lunghezza di circa 100-150 cm, nonché un’apertura alare che può variare da specie in specie ma è generalmente intorno ai 3 metri.
Biologia ed età
La vita dei pellicani può durare fino a trent’anni nel caso della specie più grande, il Pellicano reale (Pelecanus crispus). Questo uccello marino trascorre la sua giovinezza in ambienti costieri e acquatici, imparando le strategie di caccia essenziali per sopravvivere.
Nel corso delle estati fisiologiche più calde e umide, i pellicani si concentrano sul trovare alimento fresco in piccoli laghi o vicino ai corsi d’acqua. Durante le stagioni di migrazione verso ambienti con acque salate (e/o clima più mite), possono variare l’alimentazione per cibarsi anche delle sostanze ricavabili da strutture costiere, come molluschi e piccoli pesci.
Distribuzione geografica
I pellicani sono comunemente associati alle aree tropicali del mondo, dove gli ambienti acquatici idonei per la loro alimentazione abbondano. Tra le sette specie note, due si trovano in Europa (Pellicano reale e Pellicano dagli occhi rossi), altre due sono distribuite tra l’America del Nord e America Meridionale.
Conservazione
La conservazione della biodiversità dei pellicani è un tema delicato. Molti paesi che ospitano questi volatili stanno lavorando a progetti di tutela per garantire la sopravvivenza delle specie più vulnerabili, come il Pellicano reale e le altre minacciate da cambiamenti climatici e sfruttamento umano dell’habitat.
Le specie note
Il gruppo dei pellicani comprende otto specie vive attualmente descritte:
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Pellicano reale (Pelecanus crispus)
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Pellicano dagli occhi rossi (Pelecanus erythrorhynchos)
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Pellicano nero di Dalmazia (Pelecanoides urinator)
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Pellicano gigante del Madagascar (Pelecanoides madagascariensis)
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D’Albany pellicano (Bulweria albicincta)
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Pellicano nero della Nuova Caledonia (Fregatella nova caledonii)
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Pellicano australiano (Pelectanus eurypelidus)
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Pellicano d’Africa (Pelecanoides fulgens)